在欧洲大陆上,虽然德国还处在攻势的一方,但战局迟迟没有突破性。随着时间的推移,再这样耗下去,形势对他们越来越不利,搞不好会输掉这场战争。

    不能再这样下去了!

    德国人意识到他们的不妙,为此,他们重新拾起无限制潜艇战。在1917年1月25日,比历史上要早一个星期,德国海军部为打破因战争僵局而引起的经济困难,正式宣布实行“无限制潜艇战”。

    也就是说所有开往欧洲的商船,特别是英国航线的船只要小心了,一旦被德国潜艇发现,他们突然间从水底冒出来,不做警告就赏你一枚鱼雷。

    然后在英国皇家海军的驱逐舰到来之前,沉了下去,最后在水中挣扎的旅客。有些胆子大的手艺好的潜艇指挥官甚至还可能把主意打到敌人的驱逐舰,猎潜舰上,他们偷偷地潜回出事海域,趁着对方不注意,突然又冒出来,又发射鱼雷击向水面的战舰。

    事实上,潜艇最好的狩猎时间实在晚上,乌起码黑的,这帮躲在水中的耗子令人防不胜防。如果碰上了德国潜艇狼群作战的话,就像皇家海军也够吃一壶的了。

    (狼群战术是二战的德国佬的海军战术,现在处于一战,没有灵活的无线电,狼群战术无法实施。)

    总之这是一个非常邪恶又强大的战术,德国人很猥琐,不过这样做的效果确实非常好。

    1917年实行无限制潜艇战后,协约国商船的损失由1月份的30万吨增至2月份的40万吨,再猛增至3月份的50万吨,直到4月份的85万吨。其中损失最大的还是英国人,因为被击沉的商船中,大部分都是英国商船。

    英国出海的商船中,平均每4艘就有1艘被击沉,可是就算是如此高的死亡率却没有吓跑冒险的商船主,因为高风险意味着高回报,跑一趟欧洲航线所得的利润几乎都可以让那些冒险成功的商船主买一条新船了。

    所以就算是九死一生,仍然有大量的美国商船络绎不绝地开到欧洲去。同时巨大的消耗也意味着巨大的市场,受德国无限制潜艇战的刺激,美国的造船业也随之爆炸式发展起来了。

    从大西洋沿岸的纽约,波士顿,纽瓦克,到五大湖的底特律,芝加哥;从墨西哥湾的新奥尔良到西海岸的旧金山,圣迭戈,这个国家各大造船基地叮叮当当的打铁的声音一直响个不停,一艘又一搜的商船,战舰像饺子版滚滚下水。

    德国人宣布无限期潜艇作战后的一个星期后,百无聊赖的司徒南坐在办公室里突然接到弗朗西斯从旧金山打来的电话,想想也有好久没见弗朗西斯那个家伙了。

    上次在纽约一别后,弗朗西斯兴冲冲地跑到旧金山,马不停蹄地督促弗朗西斯造船厂开工造船。

    他跟司徒南是有过合作协议的,司徒南有部分加州钢铁公司的股份获取弗朗西斯造船厂的股份,双方可谓是“互粉”。